衰老之谜——《黄帝内经》解释人体老化的现象

衰老是生命发展的一个阶段，这个阶段一般是指50—60岁以后。现代医学一般将40—60岁称为渐衰期，60—74岁称为近老年期，75—89岁称为老年期，90岁以上称为长寿者。

衰老产生的原因

衰老是死亡的前奏。人类要想实现长寿，“尽终其天年，度百岁乃去”，必须对衰老之谜进行全面、深刻、认真的探索，找出衰老的根本原因。尽管人们都不想衰老，但衰老是生命的一种现象，是生物发展的普遍规律。人的生命不能永世长存，一切生物个体都会逐渐老化、衰老直到死亡。我们每个人迟早是要衰老的，尽管衰老是不可抗拒的，但事实上每个人衰老的早晚有很大不同，正如《黄帝内经》里所说的，有人“年半百而动作皆老”，而有的人却能“春秋皆百岁，而动作不衰”，原因究竟何在呢？

其实，衰老会在两种不同的情况下产生，一种是正常情况下出现的生理性衰老；另一种是疾病引起的病理性衰老。生理性衰老是生命过程的结局，病理性衰老则可结合防病加以控制。病理性衰老，有人称为早衰，也就是生命在生长、发育的过程中，由于各种引起原因引起疾病，从外部侵袭引起形态和功能发生变化，提前出现身体脏器的退行性改变，生命在其途中发生夭折。下面列举了导致人衰老的一些精神上的最重要原因。

——七情六欲：精神刺激太过，会引起体内阴阳气血失调、脏腑功能紊乱，从而加速衰老的来临。

——疾病损伤：患病后，可加重阴阳平衡的失调，加重气血精神脏腑的亏损，从而导致或加速衰老。

——遗传因素：人类因遗传特点不同，衰老速度也不一样。先天强则禀赋不易变老，反之，则会提前。

——劳伤过度：身体过度劳倦，会伤及人体正气。若要把它当做正常的生活规律，会导致衰老的提前。

衰老是身体的减弱

那么什么是衰老呢？其实至今还没有统一的定义，其中一种比较通俗易懂而又比较切合实际的说法是：“衰老，是指机体各器官功能普遍地、逐渐地降低的过程。”也有人认为，衰老是一种多环节的生物学过程，是机体在退化时期功能下降和紊乱的综合表现。如一个老年人与青年相比，其最重要的差别就是各器官功能普遍降低。举例说，如果将一个年龄为20岁的青年的器官功能定位100％，那么，一个年为70岁的老人，其脑血流量约减少20％，心脏射血量约减少30％，肺活量约减少40％。

可见，衰老不是一两个器官，而是包括全身几乎所有的器官，例如有人患肝炎时，他的肝功能降低，而其他器官功能也有不同成都的损害。人在衰老时，器官功能的降低几乎涉及全身所有的器官。且人的生理机能的衰退往往是逐渐变化的，最早出现的细微变化，多从形体、外貌上反映出来。常见为皮肤、毛发的改变，随着年龄的增长，进而是容颜、牙齿及体形的改变。